'Serpientes bomba'

Como uno podría sospechar, en una pradera abierta de Dakota del Norte, cuando el trabajo del día termina, llega el momento de contar historias. A veces, cuando los hechos eran un poco escasos, los veteranos de la zona improvisaban.

Una de estas “historias improvisadas” más interesantes proviene del condado de Emmons, en el centro de Dakota del Norte, en la primavera de 1886. Habla de una de las criaturas más extrañas de la naturaleza, la serpiente bomba.

Completamente adulta, la serpiente bomba medía dieciséis pies de largo y alrededor de tres pulgadas de diámetro. Si se diseccionara, se encontraría un tubo parecido a goma de dos pulgadas de diámetro, que recorría la longitud de su cuerpo.

A diferencia de otras serpientes, las serpientes bomba corrían en manadas y en una ocasión se observó una manada de 300 deslizándose por la pradera de Dakota del Norte. Además, a diferencia de otros reptiles de su familia, las serpientes bomba se pueden entrenar fácilmente para responder al llamado del hombre.

Al escuchar un silbido de su entrenador, las Pump Snakes se deslizaban hacia el arroyo cercano, siempre siguiendo a su líder. Todas las manadas de Pump Snake tenían un líder.

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Al llegar al arroyo, la serpiente bomba líder se desliza hacia el agua, dejando solo una parte de su cola en la orilla. Luego, otra serpiente bomba agarra la cola de la serpiente líder con sus mandíbulas. Luego, una tercera serpiente agarra la cola de la segunda serpiente. En poco tiempo, aparece una serpiente continua, que mide más de 300 pies de largo.

La serpiente bomba líder comienza a tragar agua rápidamente, pasando el agua a través de cada una de las serpientes detrás de ella, como agua que pasa a través de una manguera. ¡El resultado es un chorro constante de agua que sale de la cola de la última serpiente!

Según cuenta la historia, un día, mientras trabajaba en el jardín, el granjero se sorprendió al ver que su cobertizo se había incendiado. Loco de emoción, pero incapaz de detener las llamas, el granjero observó cómo las llamas crecían.

De repente, la manada de serpientes bomba entró en acción. En cuestión de minutos habían formado una línea continua desde el arroyo hasta el cobertizo. La última serpiente, parada sobre su cabeza, agitó la larga y flexible cola de su cuerpo y comenzó a arrojar agua sobre las llamas. En unos veinte minutos el incendio fue extinguido. No hace falta decir que las serpientes estaban agotadas.

Nadie en Cat Tail Creek sabe cuándo se extinguió la última serpiente bomba, pero la historia, que es un poco "escasa de hechos", sigue viva.

“Dakota Datebook” es una serie de radio de Prairie Public en asociación con la Sociedad Histórica del Estado de Dakota del Norte y con financiación de Humanities North Dakota. Está editado para su presentación en los sitios de Forum Communication Co. por Jeremy Fugleberg, editor de The Vault. Vea todas las agendas de Dakota en prairiepublic.org, suscríbase al podcast “Dakota Datebook” o compre la agenda de Dakota en shopprairiepublic.org.

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