Las nuevas ediciones de Roald Dahl de 'Charlie y la fábrica de chocolate', 'James y el melocotón gigante' y otras han sido editadas para brindar sensibilidad

Por Jordán Hoffman

La ficción infantil escrita por Roald Dahl sufrirá modificaciones en su próxima edición, según informa el Daily Telegraph. Puffin Books, la división infantil británica de la editorial angloamericana Penguin Random House, propiedad del conglomerado alemán Bertelsmann, ha contratado lectores sensibles para que cojan sus bolígrafos rojos y realicen “cientos de cambios en el texto original” en títulos como Charlie y el chocolate. Factory, James and the Giant Peach, Matilda y otros para que “puedan seguir siendo disfrutados por todos hoy”.

Específicamente, la palabra "gordo" ha sido eliminada del corpus de Dahl. A Augustus Gloop, el voraz niño alemán con un insaciable gusto por lo dulce de Charlie y la fábrica de chocolate, ahora se le llama “enorme”. A los melodiosos trabajadores de la fábrica de Willy Wonka, los Oompa Loompas, no se les llama “pequeños”, “inquietos” o “no más arriba de mi rodilla”, sino simplemente “pequeños”. Además, no son “hombres pequeños” sino “gente pequeña”. La Sra. Twit de The Twits ya no se describe como "terriblemente fea".

Además de cambios u omisiones en el texto, se han insertado nuevas líneas. En Las brujas, por ejemplo, después de que se revela que las brujas de Dahl usan pelucas para cubrir su calvicie, las próximas versiones dirán: "Hay muchas otras razones por las que las mujeres pueden usar pelucas y ciertamente no hay nada de malo en eso".

Otros cambios incluyen cambiar la frase “niños y niñas” por “niños”, llamar a los Hombres Nube (en James and the Giant Peach) “Gente de las Nubes”, la joven Matilda ahora lee la obra de Jane Austen en lugar de Rudyard Kipling, y Mr. Fox (de Fantastic Mr. Fox) tiene tres hijas en lugar de hijos. Las palabras "loco" y "loco" se han eliminado de las descripciones en todos los ámbitos, al igual que, aparentemente, el uso de los colores blanco o negro como descriptores. El gran gigante amistoso de The BFG ya no usa una capa negra y los personajes ya no se vuelven “blancos de miedo”, según el informe. (The Telegraph siguió en un artículo con una lista ampliada de modificaciones: "vieja bruja", "vieja cuervo" adentro, que se puede leer aquí.)

En 2021, Netflix cerró un acuerdo para comprar Roald Dahl Story Company con miras a un universo compartido de propiedades y un plan de producción de mil millones de dólares. El costo de la adquisición se informó en 686 millones de dólares. En ese momento, Netflix se jactó de que los libros de Dahl seguían ganando popularidad en todo el mundo con "un libro nuevo vendido cada 2,6 segundos".

Los cambios de Puffin en futuras publicaciones de los libros comenzaron en 2020, antes del acuerdo con Netflix y cuando Roald Dahl Story Company todavía estaba dirigida por los herederos de Dahl. Sin embargo, el acuerdo con Netflix se inició en 2018.

Dahl nació en 1916 en Gales de padres noruegos adinerados, se educó en Inglaterra y luego trabajó en Kenia y la actual Tanzania en nombre de Shell Oil. Se unió a la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial y fue líder de escuadrón. Su primer trabajo publicado (inspirado en una conversación con el creador de “Horatio Hornblower”, CS Forester) fue una historia sobre sus aventuras en tiempos de guerra. Murió en 1990 (y Forbes lo clasificó como la celebridad muerta mejor pagada en 2021) y no evitó las críticas durante su vida.

Los Oompa Loompas de Charlie y la fábrica de chocolate fueron presentados, en el texto y las ilustraciones originales de 1964, como una exageración de los pueblos pigmeos de “la parte más profunda y oscura de la jungla africana”. En 1972, cuando Dahl publicó la secuela Charlie y el gran ascensor de cristal, la descripción de los trabajadores de la fábrica en la nueva obra y en las reimpresiones del original se ajustó a tener “cabello castaño dorado” y piel “blanca rosada”, y pareciendo más bien hippies enanos. En la versión cinematográfica de 1971, tenían piel naranja, cabello verde y cejas blancas.

Además, Dahl había hecho más de una vez declaraciones que la mayoría consideraría antisemitas. Lo más notorio fue una entrevista en 1983 en la que dijo: “Hay un rasgo en el carácter judío que provoca animosidad, tal vez sea una especie de falta de generosidad hacia los no judíos. Quiero decir, siempre hay una razón por la cual el anti-cualquier cosa surge en cualquier lugar”. Y añadió: "Ni siquiera un apestoso como Hitler se metía con ellos sin motivo alguno". En una reseña de un libro ese mismo año, perpetuó muchos tropos antisemitas al preguntar por qué Estados Unidos estaba “tan absolutamente dominado por las grandes instituciones financieras judías de allí que no se atreven a desafiarlas”.

En 2020, la familia Dahl se disculpó y escribió que "Esos comentarios prejuiciosos son incomprensibles para nosotros y contrastan marcadamente con el hombre que conocimos y con los valores centrales de las historias de Roald Dahl, que han impactado positivamente a los jóvenes durante generaciones".

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La declaración continúa: "Esperamos que, tal como lo hizo en sus mejores momentos, en sus peores momentos, Roald Dahl pueda ayudarnos a recordar el impacto duradero de las palabras".

Ese mismo año, Warner Bros. yAnne Hathawayse disculpó cuando varios atletas paralímpicos recurrieron a las redes sociales para rebelarse tras el lanzamiento de la versión cinematográfica de Las brujas, en la que a Hathaway, interpretando a un villano, le faltaban dedos.

Cómo las obras clásicas de entretenimiento se adaptan a la sensibilidad de los tiempos modernos es un debate en curso. En Disney+, todavía se pueden ver los primeros cortos animados y largometrajes que incluyen estereotipos raciales, pero no sin antes ver una advertencia de 12 segundos que no se puede omitir. HBO Max hizo algo similar con Lo que el viento se llevó.

La reacción a la noticia de Dahl (¿nos atrevemos a llamarla “Willy Woka”?) en las redes sociales fue extrema: hasta el momento, pocos expresaron su firme apoyo y muchos otros compararon la medida con el libro 1984. Algunas respuestas fueron una un poco más humorístico.

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