Empresa de filtros de agua Brita acusada de publicidad engañosa

Una demanda presentada contra el fabricante de algunos de los sistemas de filtración de agua más populares del país acusó a la compañía Brita de hacer publicidad falsa de que sus productos eliminan o reducen los contaminantes peligrosos del agua del grifo.

La demanda colectiva propuesta, que se presentó el miércoles en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles, afirma que la publicidad engañosa ha llevado a los clientes a creer falsamente que los productos Brita filtran contaminantes como arsénico, nitrato, cromo hexavalente y ciertos PFAS, o "químicos permanentes, ”del agua del grifo.

Brita es propiedad de Clorox Co., con sede en Oakland. Clorox emitió un comunicado el miércoles diciendo que todavía estaba revisando la denuncia, pero que esperaba “defendernos vigorosamente”.

"Brita se toma en serio la transparencia de la variedad de opciones de filtración de agua que ofrecemos", dice el comunicado. “Nuestros productos incluyen una opción de filtración estándar que mejora el sabor y el olor del agua del grifo y está certificado para reducir los contaminantes identificados según lo comunicado. Para aquellos consumidores que buscan filtros de agua certificados para reducir PFOS o PFOA, el filtro Brita Elite y el Brita Hub están certificados para reducir PFOS/PFOA, así como plomo y otros contaminantes identificados”.

California

Se estima que al menos el 45% del agua del grifo del país contiene "sustancias químicas permanentes" PFAS, y los residentes urbanos tienen más probabilidades de estar expuestos, según una nueva investigación.

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La demanda fue presentada por Nicholas Brown, residente del condado de Los Ángeles, quien actualmente es el único demandante. Brown compró una jarra de agua Brita y un filtro estándar por alrededor de $15 en 2022 después de leer la etiqueta del producto y creer que el dispositivo filtraría contaminantes por debajo de los límites detectables en el laboratorio, según la demanda.

"Desafortunadamente, los Productos no son tan efectivos como el acusado deliberadamente hace creer a la gente, lo que hace que los consumidores paguen millones de más y renuncien a alternativas más efectivas", dice la demanda. "De esta manera, el demandado no sólo ha estafado millones de dólares a los consumidores en ganancias obtenidas ilícitamente, sino que también ha puesto en riesgo la salud y el bienestar de millones de consumidores y sus familias".

En el centro de la demanda está el derecho humano básico y fundamental al agua potable limpia y segura, dijeron los abogados del demandante. Argumentan que los productos Brita, que están ampliamente disponibles y son asequibles, son un elemento básico en los hogares de estudiantes, inquilinos, familias trabajadoras y otras personas que no pueden ahorrar en el precio de filtros de alta calidad para sus grifos.

El marketing de la empresa "crea la ilusión de seguridad y protección para las personas y sus familias", dijo Ryan Clarkson, socio director de Clarkson Law Firm en Malibú. “Y ese es realmente el gran problema que debemos resolver aquí. Cuando la gente hace pasar el agua del grifo con PFAS a través de estos filtros de agua Brita, es simplemente un acto superfluo. No hace nada en absoluto en lo que se refiere a productos químicos como los PFAS”.

Las PFAS, o sustancias perfluoradas y polifluoradas, son un grupo de miles de sustancias químicas fabricadas que se han utilizado ampliamente durante décadas en productos resistentes al calor, el aceite y el agua. Se pueden encontrar en artículos cotidianos como utensilios de cocina antiadherentes, hilo dental, ropa interior de época, cajas de comida rápida, ropa repelente al agua y espuma contra incendios.

Conocidos como químicos eternos porque no se degradan naturalmente en el medio ambiente, los PFAS han llegado a ríos, lagos, acuíferos y al torrente sanguíneo de las personas. La exposición a niveles elevados de algunas PFAS se ha relacionado con efectos adversos para la salud, como disminución de la fertilidad, mayor riesgo de colesterol alto, obesidad, presión arterial alta, ciertos cánceres y daños al hígado y al sistema inmunológico.

La demanda acusa a la empresa de violar las leyes de California en materia de competencia desleal, publicidad engañosa, incumplimiento de contrato y otros. Solicita daños y perjuicios y otras reparaciones.

Clima y Medio Ambiente

La espuma contra incendios dejó agua contaminada con productos químicos PFAS cerca del aeropuerto de San Luis Obispo. Los residentes esperan que los planes para entregar agua potable avancen rápidamente.

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Dependiendo del tipo de filtro, los productos Brita están certificados para reducir o eliminar contaminantes como cloro, plomo, mercurio, asbesto, algunas partículas, zinc, cobre y pesticidas, herbicidas y productos farmacéuticos seleccionados, según su sitio web.

La demanda llega en un momento de creciente preocupación por la contaminación del agua potable.

Los investigadores estimaron recientemente que al menos el 45% del agua del grifo del país está contaminada con uno o más químicos PFAS, y que la exposición al agua potable puede ser más común en áreas urbanas del centro y sur de California que en otras regiones.

La Agencia de Protección Ambiental planea comenzar a regular varios tipos de PFAS en el agua potable y ha propuesto límites estrictos para dos comunes: PFOA y PFOS, y los supervisores del condado de Los Ángeles apoyaron una propuesta el mes pasado para investigar los niveles de PFAS en el agua potable.

El arsénico y el nitrato, que están relacionados con ciertos cánceres y otros problemas de salud, también están muy extendidos en algunas partes de California. Según datos estatales, el 22% de las violaciones del nivel máximo de contaminante primario (MCL) en los sistemas públicos de agua el año pasado fueron por arsénico y el 22% por nitrato, el más alto de todos los contaminantes. Los MCL son normas que protegen la salud del agua potable.

La demanda argumenta que las afirmaciones en las etiquetas y paquetes de ciertos filtros, jarras y dispensadores de agua Brita, como "Agua más limpia y de excelente sabor durante más de [20, 25 o 30] años", "El FILTRO n.° 1" y " Reduce 3 veces los contaminantes” son falsas y engañosas. Otras afirmaciones como “Mejor agua para ti. Mejor agua para el planeta” y “Filtro fresco = agua dulce” refuerzan la creencia de los consumidores de que los productos eliminan o reducen por debajo de los límites de detección de laboratorio los contaminantes peligrosos comunes, dice la demanda.

La demanda también afirma que numerosos productos Brita no han sido registrados ante la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California desde que fueron comercializados y vendidos, y que ninguno de sus productos ha sido certificado para eliminar o reducir contaminantes peligrosos para la salud, lo que lo hace ilegal. comercializarlos y venderlos en el Estado Dorado.

“Lo que el caso busca en realidad son dos cosas”, dijo Clarkson. “Primero, una mayor transparencia para los consumidores para que comprendan qué son capaces de filtrar estos filtros de agua y qué no. No creemos que la publicidad y el etiquetado de estos productos comuniquen de manera transparente y eficaz a los consumidores lo que los productos pueden y no pueden hacer.

"Y en segundo lugar, buscamos una compensación para todos los compradores de estos productos que han confiado en ellos para cumplir una promesa que simplemente no han cumplido", añadió. El período de clases se remontará al 16 de agosto de 2019.