Opinión

El Shahed-136, un dron con alas delta diseñado por Irán, es una de las armas más irritantes y destructivas de Rusia en la guerra contra Ucrania. Bandadas de ellos han minado las limitadas defensas aéreas de Ucrania y, cuando logran atravesarlas, ojivas altamente explosivas han infligido muerte y destrucción, incluso a civiles. Ahora llega evidencia inquietante en un informe del Post de que Rusia está construyendo una fábrica para producirlos en masa, con ayuda de Irán. Estados Unidos debería intentar cortar el suministro de circuitos integrados que permiten a estos asesinos voladores, la mayoría de los cuales provienen de Estados Unidos.

Dalton Bennett y Mary Ilyushina del Post obtuvieron documentos filtrados que muestran que Rusia e Irán, bajo algunas de las sanciones más severas del mundo, esperan construir un total de 6.000 drones para mediados de 2025 en una instalación en la región rusa de Tartaristán, 500 millas al este. de Moscú. Los documentos filtrados sugieren que los ingenieros rusos están tratando de mejorar las técnicas de fabricación de Irán, produciendo drones a mayor escala que la que ha logrado Teherán, con mayor control de calidad y explorando mejoras al drone que podrían darle capacidad para realizar ataques autónomos en enjambre.

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Irán presentó el dron en diciembre de 2021. El Royal United Services Institute de Londres lo describió como “ingenioso en su simplicidad”, que combina “una precisión casi asombrosa, un largo alcance y un bajo costo”. Capaz de volar más de 1.000 millas, la estructura del dron está hecha de tela de fibra de carbono y panal, que "puede ser fabricado efectivamente por cualquier personal de mantenimiento de bricolaje", y está propulsado por un motor de pistón de 50 caballos de fuerza, que son "copias iraníes de aviones civiles". "Motores desarrollados para los entusiastas del aire y el mercado de modelismo y, como tales, pueden comercializarse sin restricciones de exportación".

Según un inventario detallado de los documentos filtrados, más del 90 por ciento de los chips informáticos y los componentes eléctricos del dron se fabrican en Occidente, principalmente en Estados Unidos. Sólo cuatro de los 130 componentes electrónicos de cada dron se fabrican en Rusia. Para un análisis más detallado, The Post compartió los documentos filtrados con el Instituto para la Ciencia y la Seguridad Internacional, que durante mucho tiempo ha rastreado los programas nucleares ilícitos iraníes. En un informe para el instituto, David Albright, Sarah Burkhard y Spencer Faragasso descubrieron que Irán y Rusia necesitarían adquirir 320.000 circuitos integrados para construir 5.400 drones adicionales (sin incluir los 600 que ya fueron enviados de Irán a Rusia desmontados). El informe dice que muchos de los circuitos electrónicos "parecen estar fácilmente disponibles" en los fabricantes y en los mercados en línea. Agrega: "Ninguno de los artículos parece estar incluido en la lista de Control de Comercio de EE. UU. que controla la exportación de artículos enumerados debido a especificaciones técnicas y potencial para aplicaciones militares y civiles". Sin embargo, los componentes estarían cubiertos por una prohibición casi general que Estados Unidos impuso recientemente a la exportación de productos electrónicos a Rusia.

Durante la guerra, Rusia evadió las sanciones estadounidenses importando bienes a través de terceros países, un dolor de cabeza recurrente para los partidarios de Ucrania, incluido Estados Unidos. Un grupo de expertos, el Silverado Policy Accelerator, ha identificado a Hong Kong, China, Kazajstán y Armenia como los principales exportadores de circuitos integrados a Rusia en el primer año de la guerra. Estos canales sustentan la brutal destrucción de Ucrania por parte de Rusia. Para salvar vidas y ayudar a Ucrania a resistir, se deben redoblar los esfuerzos para detener el flujo de circuitos integrados y otros productos electrónicos de doble uso hacia Rusia. Estas piezas podrían ser rastreables mediante números de serie y piezas recuperados de drones derribados, señala Albright, y hay relativamente pocos fabricantes de componentes más sofisticados.

Un esfuerzo redoblado podría centrarse en bloquear el flujo de los artículos de mayor prioridad (circuitos electrónicos integrados) por parte de las empresas, sus filiales extranjeras, distribuidores, proveedores de logística y transporte, y de los gobiernos aliados. Para ayudar a los funcionarios de aduanas, así como a los fabricantes y distribuidores, Washington podría identificar y enviar “listas grises” de empresas sospechosas en terceros países que podrían ser cómplices en la entrega de estas piezas a Rusia. Albright, ex inspector de armas de la ONU, también sugiere un esfuerzo concertado del gobierno y el sector privado para reclutar a los fabricantes mostrándoles las listas filtradas desde Rusia. Se debería convocar a los altos directivos de las principales empresas y distribuidores y presionarlos para que apliquen controles internos estrictos sobre la venta de productos electrónicos clave, al mismo tiempo que señalan a los clientes que podrían haber estado vendiéndolos a Rusia.

Sin chips estadounidenses, los temidos Shaheds no explotarán sobre edificios de apartamentos ucranianos en mitad de la noche.

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